持續進行Gundam開發工程的4名Meister
把鎂光燈聚焦在Celestial Being過去的官方外傳第二話！

Celestial Being在世界上現身的15年前……世界正處於推展軌道電梯建設的三個超級國家群，和執敵對立場的人之間所掀起的「太陽光發電紛爭」中。年輕的Gundam Meister們，則一邊夢想未來理念實現的一天，一邊持續著Gundam的開發。

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Gundam Meister 874

剛成為Meister的Chall（雪兒），在Rouid（魯伊德）帶路下，被介紹了夥伴之一的Marlene（瑪蕾妮）。最後一位Meister則是被用代號「874」來稱呼的存在。

太空殖民地『天使宮』（舊譯：天都）建設在Lagrange Points 3（拉格朗日點3號）的位置。光是知道有這座殖民地存在的人為數就少之有少。尚在建設中的軌道電梯，對出入太空並不容易的人類來說是一個重大事業。當未來有一天軌道電梯完成後，不單是能源問題能夠解決，同時也能消除前往太空的障壁。但是，這一刻尚未到來。現在世界上的人們眼光並沒有望向太空。所以，有嚴守機密需求的Celestial Being組織，才會在太空建造開發用的殖民地。

『天使宮』的內部設有大型的工廠，內包有建設機動兵器『Gundam』等各式各樣的設施。

在『天使宮』之外，星光燦爛的太空中有一架MS正在飛行。背後的噴射器散發出比星星更加耀眼的光芒。

那是型式編號GNY-002 『GUNDAM SADALSUUD（星水女神高達）』。具有塔羅牌中代表「星（舀水的女神）」名字的這架機體，是全身配備複數感測器的特異機體。

SADALSUUD一邊重複著移動和停止的動作，一邊檢證是否無論採用何種姿勢，都能對全方位收集資料。擔任測試的駕駛員的名字是『Gundam Meister 874』。雖然所有Gundam Meister使用的都是化名，但是用數字號來稱呼的，只有這位874。

SADALSUUD的駕駛艙相當寧靜。簡直像是根本沒有活人待在裡面一般。只有帶表螢幕一角，表示任務開始後經過的時間一閃一閃的在點滅，主張其存在。
「121 hours」

這代表任務開始後已經五天以上的時間。已經算是超乎尋常的超長測試時間。不過測試尚未結束。874繼續不眠不休地持續進行測試。

《 《 《

Rouid和Chall兩人正在格納庫整備ASTRAEA。

「這是我最喜歡的工作呢～」

Rouid掛著滿臉笑容處理著手邊的作業。原先他就是出身自機械技師的駕駛員。為了要確認技師整備的機體完成度，他還學習了必要的操縱技術。但是他因此而習得的駕駛技術，卻已經到達出類拔萃的水準。基於這一點被『Veda（吠陀）』看上，而被招攬過來。

不過本人卻是被「名為Gundam的神祕巨大機械人的開發計劃」魅力吸引，才因此加入組織，本身似乎並沒有打算來當一名駕駛員。光是將尖端科技兵器MS用「巨大機械人」的方式來表現這點，就可以清楚地表現出Rouid的人格特質。

「反正，就算操縱技術再好，要介入紛爭進行戰鬥，我可辦不到。」

Rouid和Chall平常在閒聊的時候，曾經這麼說過。

就這點來說，Chall也有一樣的想法。她對於「讓紛爭從世界上消失」的理念能感到共鳴。但是當她自問自己是否願意實際「親身駕駛MS為此而戰？」，答案卻是「NO」。Chall也不是為了實戰任務，而是因為有「開發能實現理念的MS」這點，才會答應組織的招攬。雖然可能有點欠缺責任感，但是為了將來駕駛Gundam戰鬥的人著想，必須作出更好的機體。這才是為了實現這理念，自己所能到最有效果的方法。想到實際參與戰鬥的人的事情，胸中就有感到一陣苦悶，雖然這是有些自私的想法，但是現在的她根本沒有其他辦法。

「話說回來，Marlene（瑪蕾妮）她，為什麼會被選為Gundam Meister呢？」

Chall停下手邊正在進行的整備工作，把一直很在意的問題向Rouid提出。

「因為她的駕駛技術很好啊～她的操縱特徵就是格外果斷明快。簡直像是豪不在乎機體是否損傷。所以才能超越界限。以整備技師的角度來看，是常常會把機體搞得遍體鱗傷的麻煩駕駛員，但是考慮到『Gundam預定的用途』，做到那種程度也是必須的呢。就這層意義來說，她或許算是比我們兩個還要更適任Gundam Meister的人也說不定。」

Chall一邊「原來如此」點頭同意，但是還是無法揮去心中的困惑。

「可是……」

「可是怎麼樣？」

「她對我們的理念又有何看法呢？」

Chall覺得無法釋懷的，就是這一點。讓沒有共通理念的人加入Celestial Being，未免太過危險了。

「誰知道呢？　Marlene那傢伙，幾乎從來不跟我說話呀～十之八九是我被人家討厭了吧。Chall，有妳真的幫了大忙。Marlene和同樣是女性的同僚應該也比較好說話。」

實際上，Marlene很討厭Rouid老是毫無顧忌又樂觀開朗的言談舉止，但是這一點他自己卻沒有注意到。

（只因為是同性，就以為所有女性都能彼此處得很好啊？這個人真是……）

Chall在心中小小抱怨了一下。人際關係，特別是女性之間的關係並不是像他想的那麼簡單就能構築的。

Marlene她，連現在Rouid和Chall所作的整備業務也被免除不需負責。理由是因為那樣太危險了。深鎖在鐵籠之中又銬著手銬、並帶著裝有炸藥的項圈。就算有上述這些預防措施，依然不希望放他自由行動。冷靜想想就可以知道。她根本不可能對Celestial Being的理念有所認同。（我會問Rouid還真是白問了）

Chall 自己說服了自己，決定換個話題。

「對了，聽說今天就能和另外一位Gundam Meister見面了？」

Chall事前所聽到的說明中，提到Gundam Meister包括自己在內總共有四個人。最後的一個人，已經過了快一個星期，卻還沒有被介紹。只知道她是位女性，以及不是用名字而是用代號數字來稱呼她。

「妳是指Gundam Meister 874嗎？」

「是的。」

「可以說見得到面，也可以說見不到。」

真是莫名其妙的回答。

「不過我聽說，她今天會結束任務回來。」

聽Rouid的說明，874似乎是為了測試SADALSUUD而出外進行接近一星期的長時間任務。重視感測器能力的測試。普通的MS根本無法想像能接近一星期毫無補給的進行活動，但是Gundam搭載有能提供接近無限動力的GN動力裝置。當然就算是先進的GN動力裝置也變不出來維持Meister生命所必要的水、食物、氧氣等物資。同時必須一整個星期都待在狹窄的駕駛艙裡面這點，對精神面上的負擔應該也很大。

「對哦，說到這個，差不多該是SADALSUUD回來的時間了嘛。」

簡直像是在配合Rouid這句話，格納庫內傳來警報聲。

這是SADALSUUD正在通知太空殖民地打開匣門。

「874還是老樣子，有夠準時。」

「那麼，待會就會進來這座格納庫對吧？」

「沒錯，所以我們趕快離開這裡吧。」

Chall無法理解Rouid的意思。一瞬間想到的是「擔心空氣外漏嗎」，不過外部匣門與格納庫之間有氣密區塊，完全不需要擔心空氣外漏的問題才對。

「為什麼？」

「因為874不想被人看到她從Gundam上面下來的樣子。」

「……啊？」

對於還想繼續追問的Chall，Rouid只是一直推著她走。不得已，Chall只好離開格納庫。
（說的也是，一星期都待在駕駛艙中的話當然無法洗澡……而且也不會希望馬上和人碰面……）

只能朝這方面想，說服自己接受。

《　《　《

一等就是一整個小時。

趁著這段空檔，Rouid和Chall都在自己房間附的浴室沖澡沖好，把因為整備機體弄的油膩膩的身體洗乾淨。

Chall認為，對方應該也是去洗澡好弄乾淨自己身體（這個理由還算是可以接受），所以自己也不能一身髒兮兮的前去見面。所以身體洗得比平常更加仔細，頭髮也解開來。雖然有點煩惱該穿什麼好，最後決定選擇來到天使宮的時候，身上穿的學校制服。以「紅色的蝴蝶結很可愛」受到好評的制服，自己也很中意。而且，這同時也能清楚地讓對方知道「自己原本出身自哪邊」。

「嗨，妳來得還真慢呢。」

進入約定地點的會議室，Rouid早就已經先到了。

「對不起，換衣服稍微花了點時間，咦！」

看到Rouid穿的服裝，Chall不由得拉高了聲音。這是因為，和他的形象完全不搭的「好看」。

（真意外！　他很會打扮嘛。）

一邊裝作不在意的樣子，一邊不斷偷偷打量。Rouid身上穿著一件以黑色為基調，並帶有紅線裝飾的機車騎士緊身裝。頸邊可以看到一條鮮紅色的領巾。一般來說，穿這種衣服會給人自戀狂的感覺，但是Rouid穿起來卻是相得益彰。和平常截然不同、令人意外的這副打扮，和他一點都沒有不協調的感覺。

（話說回來，以往看到他穿作業服或是駕駛服的時候，還真是無法想像他這種穿著呢。而且那條領巾……）

那條瀟灑的領巾和自己喜歡的可愛蝴蝶結正好一樣是紅色的。就算明白這是偶然，依然有點在意。

「嗯？　看妳一直在瞄我，我身上沾到了什麼髒東西嗎？」

看來連遲鈍的Rouid也發現Chall的視線，她趕忙轉換話題。

「Marlene沒有來呢。」

「她是初期成員，所以早就認識874了。而且她現在又是那樣子……」

Chall能理解他最後沒說完的話的意思。不禁反省自己考慮欠周的發言。

「差不多是和874約定的時間了。」

874很守時。Chall想起Rouid說的話。

就在此時，會議室的正面螢幕映照出一位少女。臉看起來比Chall還要年幼。感覺上最多也才十歲出頭。身上穿的衣服和Chall雖然不同學校，卻是樣式接近的學生制服。而且，也正好一樣有綁著紅色的蝴蝶結。更襯托出她容貎的稚氣可愛。Chall心中稍微浮起不愉快的感覺，但因為是基於不想承認的理由，所以當作自己不知道。

「Rouid Resonance（魯伊德．雷曾納斯），這位就是Chall Akustica(雪兒．亞克斯迪卡)吧。」

「嗯。」

比外表給人的印象，還要更年幼的聲音。但是，她的語氣卻比Rouid還要成熟。同時聽起來沒什麼感情。聽起來不像是自己說的話，比較像是在朗讀事先準備好的劇本……

「Chall Akustica，我是Gundam Meister 874。歡迎來到天使宮。今後讓我們為了實現Celestial Being的理念一起工作吧。」

「……好的。」

帶著困惑回答。

「那麼我先失陪了。」

螢幕上的影像就這樣消失了。

「咦！　等一下…」

儘管Chall對著螢幕叫喚，但是８７４的身影卻沒有再次映照出來。

「為什麼……這是怎麼回事？」

Chall把口中的疑問直接轉換成視線，投向Rouid。被牽連的Rouid毫不掩飾臉上的困擾。

「果然會覺得很奇怪對吧。可是，從以前到現在，８７４她總是只透過螢幕才會和人見面。」

「這種行為未免也太奇怪了吧！」

「確實是啊。不過，這一定有原因啦。例如說身患傳染性的不治之病，為了避免傳染給我們……之類的？」

「這種理由也太扯了啦！」

Chall的憤怒爆發了。

（這算什麼啊，這個地方難道連一個正常人都沒有嗎！）

自己似乎是來到一個糟糕透頂的地方這想法不斷增強。

（救命啊～！）

雖然很想叫出聲來，不過Chall動員所有的理性硬是壓下這股衝動，這是因為，只要叫出聲音來，一定就會無法繼續承受下去。她很清楚知道這點。

(待續)
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ASTRAEA WEAPONS